Het busvervoer in Colombia

Het transport in Colombia is anders dan in Nederland. Zo zijn er minder mensen met een eigen auto (al merk je daar niets van in de stad) en wordt er dus meer met het openbaar vervoer gereisd. In Bogota rijden er dagelijks 25.000 bussen en wordt er veel gebruik gemaakt van de ‘ Transmilenio’ . Dit zijn grote bussen die als een soort metronetwerk door de stad rijden, met eigen busbanen.
De bussen in Colombia zijn vaak erg oud. Het gebeurt weleens dat ik in een wolk van uitlaatgassen terecht kom en na een jaar Medellin zal ik longen hebben van iemand die ruim 40 jaar zware shag heeft gerookt. Het valt me op dat de mensen snel met de bus gaan. Als ik naar iets op zoek ben wordt er soms gezegd dat het erg ver is en dat ik beter met de bus (of omdat men mij ook ziet als toerist met de taxi) kan gaan. Wanneer ik vraag hoever het is krijg ik het antwoord dat het zeker 8 blokken stijgen of dalen is, zoals men dat hier aangeeft. En dat is toch zeker bijna 15 minuten lopen.... In de stad kost een ritje met de bus gemiddeld 1100 pesos (35 eurocent), maar een wandeling door de stad zit niet in deze cultuur.
De bussen in Medellin zijn werkelijk schitterend om te zien. Ze zijn altijd kleurrijk met allerlei toeters en bellen, zelfs tot spoilers op het dak aan toe. ‘s Avonds hebben ze ook allerlei gekleurde lichten voor, aan de zijkant en achterop de bus. Maar het allermooiste zijn de ‘las Chivas’, de bijnaam van deze bussen (letterlijk; de geiten). Je ziet ze meestal op het platteland en zijn ware kunstwerken. De bussen zijn van hout en hebben een groot dak, waarop alle bagage ligt. Op het platteland worden er zakken met uien, tomaten, tot aan kippen en andere dieren mee vervoerd (zoals geiten, mag ik aannemen). Ze zijn beschilderd als schilderijen en achterop komt meestal het sterke katholieke geloof naar boven.
Het mooie van reizen in een bus is de muziek die gedraaid wordt. Bij bekende nummers is het niet vreemd wanneer een aantal mensen beginnen mee te zingen. Dat is erg gezellig en ook vermakelijk wanneer je overdag door het prachtige landschap rijdt. Al vraag je je elke keer weer af waarom de bus gaat inhalen, in de bergen zo vlak voor een bocht. Het is soms alsof ik me in een ralley begeef.
‘s Nachts reizen met de bus kan alleen met de meer luxe bussen, dan is er air-conditioning aanwezig. Stel er niet te veel van voor, want er zijn slechts twee standen, aan en uit. Wanneer het uit is, begeef je je in een sauna. Wanneer het aan is, is het zelfs voor ijsberen niet om uit te houden. Mijn nachtrit vanuit Bogota naar Medellin was een hel, geen minuut kunnen slapen. Is ‘koek en zopie’ in Colombia geen goed idee?